Neodimi: una mica de fons
El neodimi va ser descobert el 1885 pel químic austríac Carl Auer von Welsbach, tot i que el seu descobriment va provocar certa controvèrsia: el metall no es pot trobar naturalment en la seva forma metàl·lica i s'ha de separar del didimi.
Com assenyala la Royal Society of Chemistry, això va provocar escepticisme entre els químics sobre si es tractava d'un metall únic o no. No obstant això, no va passar gaire abans que el neodimi fos reconegut com un element per dret propi. El metall rep el seu nom del grec "neos didymos", que significa "nou bessó".
El neodimi en si és força comú. De fet, és el doble de comú que el plom i aproximadament la meitat que el coure a l'escorça terrestre. Normalment s'extreu de minerals de monazita i bastnasita, però també és un subproducte de la fissió nuclear.

Neodimi: aplicacions clau
Com s'ha esmentat, el neodimi té propietats magnètiques increïblement fortes i s'utilitza per crear els imants de terres rares més forts disponibles actualment en pes i volum. El praseodimi, una altra terra rara, també es troba sovint en aquests imants, mentre que el disprosi s'afegeix per millorar la funcionalitat dels imants de neodimi a temperatures més altes.
Els imants de neodimi-ferro-bor han revolucionat molts pilars de la tecnologia moderna, com ara els telèfons mòbils i els ordinadors. A causa del poderós que són aquests imants fins i tot en mides petites, el neodimi ha fet possible la miniaturització de molts productes electrònics, segons la Royal Society of Chemistry.
Per donar uns quants exemples, Apex Magnets assenyala que els imants de neodimi provoquen les petites vibracions en els dispositius mòbils quan es silencia un timbre, i és només a causa de les fortes propietats magnètiques del neodimi que els escàners de ressonància magnètica poden produir una visió precisa de l'interior d'un cos humà. sense haver d'utilitzar radiació.
Aquests imants també s'utilitzen per a gràfics als televisors moderns; milloren considerablement la qualitat de la imatge dirigint amb precisió els electrons a la pantalla en l'ordre correcte per obtenir la màxima claredat i un color millorat.
A més, el neodimi és un component clau en les turbines eòliques, que utilitzen imants de neodimi per ajudar a millorar la potència de la turbina i generar electricitat. El metall es troba més habitualment en les turbines eòliques d'accionament directe. Aquests funcionen a velocitats més baixes, permetent que els parcs eòlics generin més electricitat que els aerogeneradors tradicionals i, al seu torn, obtinguin un major benefici.
Essencialment, com que el neodimi no pesa gaire (tot i que genera una quantitat important de força), hi ha menys peces implicades en el disseny global, fent que les turbines siguin productores d'energia més eficients. A mesura que augmenta la demanda d'energia alternativa, també augmentarà la demanda de neodimi.